Le 21 juin 2025 , publié dans Actualités de la Réserve Glossaire
📚 Aujourd’hui, dans le petit glossaire du monde des oiseaux :
🖊️ Zoom sur : la « SYRINX »
Les oiseaux sont capables de produire une grande diversité de sons. Les pics tambourinent, les cigognes craquettent, certaines espèces font vibrer leurs plumes… Mais bien qu’extrêmement variés, la majorité des sons produits par les oiseaux sont des chants ou des cris. Ils sont générés par un organe vocal que les oiseaux sont seuls à posséder : la syrinx.
Alors que les autres vertébrés utilisent le larynx (situé au-dessus de la trachée) pour émettre des sons, les oiseaux vocalisent exclusivement grâce à la syrinx, située à la jonction entre la trachée et les bronches. Ce positionnement unique dans la cage thoracique, plutôt qu’à l’entrée des voies respiratoires comme le larynx, soulève encore des questions sur son origine évolutive.
Anatomiquement, la syrinx est composée de cartilages et de cavités contenant des membranes vibrantes, mises en action par l’air expiré ou inspiré. Ce sont les muscles qui entourent cet organe qui permettent d’ajuster les tensions et les mouvements des membranes, modulant ainsi le son en fréquence, en intensité et en rythme. Chez certaines espèces, chaque côté de la syrinx peut fonctionner indépendamment, produisant simultanément deux sons différents. C’est cette prouesse que l’on retrouve, par exemple, dans les vocalises des étourneaux sansonnets.
Le système respiratoire des oiseaux joue un rôle essentiel dans le soutien de cette performance vocale. Contrairement aux mammifères, leur respiration repose sur un flux d’air continu, permis par un ensemble de sacs aériens (9 chez la majorité des espèces) et de fins canaux appelés parabronches. L’un de ces sacs, le sac claviculaire, entoure la syrinx et pourrait participer à son efficacité.
Retenons que la syrinx, les muscles qui l’entourent et le système respiratoire des oiseaux sont le fruit d’une coĂ©volution remarquable, qui explique leur capacitĂ© Ă produire des sons exceptionnels.
Le saviez-vous ?
Dans la mythologie grecque, Syrinx est une nymphe. Fille du dieu-fleuve Ladon et suivante d’Artémis, elle se serait changée en roseaux pour échapper aux avances du dieu Pan, qui transforma les tiges en sa célèbre flûte.
Pour aller plus loin :
Planet Vie – Comment et pourquoi les oiseaux chantent-ils ?
Pour la science – Le secret de la syrinx
RadioFrance – Pourquoi et comment les oiseaux chantent ?
Science & Vie – Une origine commune pour le larynx des mammifères et la syrinx des oiseaux
Franz Goller, Current biology –Â The syrinxÂ
Ornithomedia – La respiration chez l’oiseau
Vogelwarte – Chants et autres sons
Jean-Claude Roché : l’art de capter le chant des oiseaux
BirdNote – Some Birds Have Two Voices
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