Les oiseaux

88 espèces nichent ou ont déjà niché sur les 110 hectares de la réserve.

Cette diversité importante est due à la juxtaposition de milieux naturels très différents sur un petit espace. Ainsi, le Pic épeiche, un oiseau typiquement forestier cohabite avec le Héron cendré – oiseau du marais– qui lui-même croise tous les jours le Goéland marin, espèce strictement inféodée au littoral. Les passereaux sont particulièrement fréquents, des plus communs à l’instar du Rougegorge, jusqu’aux plus rares comme la Gorgebleue à miroir blanc. La période de nidification s’étend de la fin janvier, lorsque les premières Cigognes blanches rejoignent leurs nids, à la fin août qui voit l’envol des derniers poussins de Râle d’eau nés sur la réserve.

Elle culmine cependant pour la majorité des espèces entre Avril et Juin. La plupart des espèces sont très discrètes durant cette période de reproduction, néanmoins plusieurs laissent admirer leur progéniture de très près au public, depuis les observatoires ou les sentiers (Mouettes rieuses, Echasses blanches, Petits Gravelots, Milans noirs, Tadornes de Belon…).

Les migrateurs du nord et de l’est de l’Europe s’arrêtent en nombre pour passer l’hiver dans la Réserve. Cette période dite « d’hivernage » débute pour certains en octobre et s’étend jusqu’en mars pour d’autres. Durant cette saison, les oiseaux ne se déplacent que sur de courtes distances, essentiellement pour s’alimenter.

C’est la phase de l’année où l’on rencontre les plus grandes concentrations d’oiseaux sur la Réserve, de nombreuses espèces étant grégaires en hiver. C’est aussi l’occasion de bien observer les changements de comportements que cette saison provoque sur les oiseaux, et peut-être de découvrir une espèce inhabituelle, arrivant directement des glaces polaires…

On peut observer les oiseaux migrer toute l’année, avec une interruption entre décembre et janvier (de moins en moins marquée ces dernières années).

Deux périodes sont à distinguer :

• La migration prénuptiale (« avant les noces ») ou migration de « printemps » ou encore « de remontée », qui s’étire de fin janvier (Oie cendrée, Canard Pilet,…) à début juin.
• La migration postnuptiale (« après les noces ») ou migration « d’automne » ou encore « de descente », qui débute en juin pour s’épuiser en décembre. Bien entendu, le déplacement d’un maximum d’espèces a lieu dans la période médiane de chacune des migrations (mars-mai et septembre-novembre).

Durant ces deux phases de la vie des migrateurs, des dizaines de milliers d’oiseaux peuvent fréquenter la réserve pour quelques heures ou quelques jours. L’escale est réputée chez certaines espèces dont on revoit régulièrement les mêmes individus marqués (Spatule blanche, Barge à queue noire…). Ces deux périodes sont celles où la diversité est la plus forte sur le site, et il est fréquent de contacter plus de 100 espèces au cours d’une visite. C’est aussi lors des migrations que l’on a le plus de chances d’observer des oiseaux rares, venus de la lointaine Amérique ou de l’Asie centrale.

Mais comme partout dans la nature, rien n’est acquis par avance, et bien des paramètres viendront modifier les « prévisions » des meilleurs naturalistes quant à la « programmation » du passage ou de l’escale de ces oiseaux. Il faudra s’armer de patience et d’attention, et aussi bien se renseigner pour être sur place les journées où ce phénomène devient tout aussi palpable que spectaculaire.

Pour aller plus loin :